埃及苏伊士运河管理局局长Osama Rabie 于2021年5月12日宣布了苏伊士运河将进行新一轮的扩建工程。消息一出，舆论界议论纷纷。很多人凭经验直观的认为，全球航运界新一轮的船舶大型化竞争又要开始。

首先是Rabie局长公布的运河扩建计划究竟有哪些内容？

根据苏伊士运河公布的方案，扩建计划的关键信息如下：

— 运河南段（红海至大苦湖）的30公里河道向东侧西奈半岛方向拓宽40米，并将该航道水深从现有的66英尺(20.1米)增加到72英尺（22米）；

— 延长自2015年开始运营的双向航道10公里，完成后运河双向航道的总计里程将达到82公里，可以进一步增加运河的通过能力；

— 此次工程预计在未来两年内完工。

Rabie局长已经于5月11日向埃及总统塞西汇报此事，并表示此工程将有助于运河管理局提高对航行船只的指导能力。塞西总统随后批准了此项运河扩建工程。

看来此事是真的，苏伊士运河又要加宽加深了。

这次扩建会对全球航运业有什么深远影响？是不是将推动船舶进一步的大型化呢？

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苏伊士运河的扩建与船舶大型化

苏伊士运河自1869年首次通航以来，至少进行过6次改扩建。运河从最初的7米水深、可通过最大5,000载重吨的船舶，到2010年扩建后的20.1米水深、可通过最大240,000载重吨的船舶。

扩建历史及相应的可通行最大船舶的尺寸和载重吨如图1所示。

从图1显而易见，每一次苏伊士运河的重大改建，都会推动全球船舶的新一轮大型化趋势。到2010年扩建完成，运河可以通过船只的最大吃水为66英尺（20.1米），该吃水允许全球大多数现有船舶通过苏伊士运河。

具体来说，全球61.2%的油轮，92.7%的散货船和100%的集装箱船及其他货运船型均可满载通过苏伊士运河。美国最大的航空母舰及其编队也可以无障碍通过。

2015年，苏伊士运河进行了最近一次的改建，因其没有增加主航道的水深和宽度，只是将Bypasses Length从80.5公里延长至113.3公里，从而并没像以往一样再次助力船舶朝大型化发展。那么，这一次会例外吗？