欧盟理事会19日宣布启动红海和海湾地区护航行动，以维护其商业和安全利益。欧盟理事会当天在一份新闻公报中说，该护航行动的目标是“恢复和维护红海和海湾的航行自由”。

据介绍，这项名为“盾牌”的行动“将确保欧盟海军在该地区的存在”，致力于维护海上安全并确保特别是商船的航行自由。

欧盟表示，该行动将在曼德海峡和霍尔木兹海峡的主要海上交通线以及红海、亚丁湾、阿拉伯海、阿曼湾以及波斯湾的国际水域进行。行动指挥部将设在希腊城市拉里萨。

一位欧盟官员表示，欧盟预计在未来数周开始海上护航任务，法国、德国、意大利、比利时将各派一艘军舰参加，由希腊指挥任务，行动控制指挥官将由意大利军官出任。

根据计划，此次行动暂定为期一年，欧盟舰队仅用于保护红海地区的民用船只，但不会主动攻击胡塞武装在也门的阵地。

这与美国此前牵头的护航行动有别。美国的红海护航行动着重于对胡塞武装进行军事打击，这更容易和胡塞武装发生冲突。

据报道，德国护卫舰“黑森”号已于2月8日启航前往地中海。比利时计划3月27日派出一艘护卫舰前往地中海。