“我们基本上摧毁了一个城镇”这是危险材料专家西尔·卡吉亚诺在2月3日发生在俄亥俄州East Palestine的诺福克南部货运列车可怕脱轨事件后的评估。

当地时间晚上9点左右，这列火车在从伊利诺伊州麦迪逊市开往宾夕法尼亚州康威市的途中载有几节氯乙烯和其他有毒化学品，141节车厢中有38节车厢脱轨。根据国家运输和安全委员会的数据，11辆脱轨的汽车含有有害物质。

事故发生后，工作人员对危险物质进行了控制性燃烧，以降低爆炸风险，将有毒的黑烟排放到空气中，迫使该镇3000名居民撤离。

俄亥俄州州长迈克·德温（Mike DeWine）周日解除了疏散令，人们已经开始返回该镇。但尽管卫生官员不断保证，居民们仍然报告头痛、皮疹、异常气味和濒临死亡的动物。

脱轨事故是货运史上最严重的铁路灾难之一。

到目前为止，这一事件留下的问题远多于答案：这是怎么发生的？这是可以预防的吗？当地居民的命运如何？诺福克南方会面临任何影响吗？

以下是我们所知道的：

这是怎么发生的？

NTSB表示正在继续调查出轨事件的原因。但该机构确实提供了线索。

早期的迹象表明，汽车上的车轮轴承过热是导致撞车的主要原因。俄亥俄州新沃特福德（New Waterford，Ohio）的一名居民的视频显示，火车经过时，其中一个车轮发出火花。NTSB已确认视频是真实的。

从俄亥俄州塞勒姆市的一个安全摄像头拍摄的额外视频显示，火车脱轨前可能已经起火长达20英里。

NTSB表示，在脱轨发生之前，一个机械故障警报被触发，导致列车紧急刹车。该机构目前有疑似故障车轮轴承的证据，并已开始对其进行检查。

NTSB尚未做出正式决定。它补充说，初步报告将在周三起两周内发布。

这是可以预防的吗？尽管一些机械故障是不可避免的，但近年来，铁路工会批评诺福克南方公司等一级运营商采取了使其更为普遍的做法。

这一推动在去年秋天可能发生的铁路罢工之前最为明显，当拜登政府签署一项法案，迫使工会接受他们认为不利的合同时，罢工被阻止。

工会批评的一个关键原则涉及精确的铁路运输计划，这种做法要求在严格的计划窗口内统一运输。运营商表示，该模式提高了财务和运营效率。

但工人们表示，PSR存在明显的缺陷。他们说，首先，这往往需要更长、更重的列车，更容易脱轨。它还牺牲了某些速度安全措施，如阻塞，即将较重的车厢移至列车前部以实现更平稳的制动。

工会也对他们的工作条件感到沮丧。自2016年以来，I类铁路就业人数下降了29%，这意味着分配到更大、更重列车上的工人减少了。而那些留下来的人继续表示，由于病假和其他原因，他们的带薪休假时间有限。

铁路工人联合会（Railroad Workers United）直接将East Palestine灾难归咎于PSR和劳动力枯竭。脱轨的列车32N，长近2英里，重1.8万吨，共有三名乘客，据RWU报道，列车没有被适当封堵。

该组织在其网站上写道：“（诺福克南方号）32N的重量的40%被集中在列车的后三分之一处，这一直是一种不好的做法，而且在长、重的列车上更危险。”。“这一事实几乎肯定会使沉船动态恶化。

但越来越多的是，PSR驱动的航空公司，以任何必要的方式削减成本和船员时间，偷工减料，让船员和公众面临风险。”

诺福克南方公司的工人表示，他们在坠机前就知道32N的问题反复出现。他们甚至给它起了个绰号：32恶心。

诺福克南方公司表示，考虑到火车的货物每天都在变化，这样的描述是不准确的。但其他熟悉火车的人表示，这个名字很合适。

俄亥俄州铁路联盟SMART运输立法委员会主任克莱德·惠特克（Clyde Whitaker）告诉Vice：“我已经和其他地区的工作人员谈过了，他们知道这辆火车。”。“这是一列臭名昭著的火车。”

据一对不愿透露姓名的诺福克南方工人透露，32N在出轨前遭遇了多次未被发现的危险信号。工人们声称，由于管理层对如何安排货物的决定，这列火车因难以运行而广为人知。

目前尚不清楚这些决定是否促成了2月3日的出轨事件。但据与Vice通话的两名诺福克南方工人称，重型货物位于火车后部，这会使减速变得更加困难。

East Palestine居民的命运如何？也许围绕32N出轨事件的最大问题是周围地区人民的福祉。

截至周三晚上，环境保护局对486户家庭的空气进行了筛查，没有发现氯乙烯或氯化氢的痕迹。它告诉这些居民，他们可以安全返回，但警告那些尚未接受筛查的人远离。

该机构还发现该镇的市政供水是安全饮用的，并对28口私人水井的水质进行了检测。DeWine州长支持这一评估，称该镇的市政用水是安全的。然而，他和环保署确实注意到坠机地点附近的某些水道仍然受到污染。

周二，州官员建议居民饮用瓶装水，特别是那些没有进行私人水井筛查的居民。

“我们知道人们缺乏信任，”环保署署长迈克尔·里根周四告诉记者。“如果我们说水是安全的，空气也是安全的，我们相信这一点，因为我们已经对其进行了测试，数据表明了这一点。”

尽管一再作出保证，居民们仍报告了异常症状，如口腔、嘴唇和舌头有灼热感，他们将其归因于化学品泄漏。数以千计的死鱼和其他动物的报告也很常见。

然而，DeWine的发言人周四表示，没有见过这些患者的医生将他们的症状归因于出轨事件及其后果。

发言人丹·蒂尔尼告诉《华盛顿邮报》：“这些症状通常有另一种解释。”。

蒂尔尼还表示，虽然NTSB和EPA等联邦机构正在协助调查和清理，但灾难的性质使该镇没有资格获得联邦紧急事务管理局的支持，并阻止德温做出紧急声明。

就目前情况来看，East Palestine居民仍然担心近期对自己、宠物和牲畜的健康影响。但更令人担忧的是长期影响。医学专家警告说，氯乙烯等化学物质可能在几年后导致癌症和其他健康问题。

然而，问题更为严重。化学物质的受控燃烧污染了周围地区的土壤，那里是数百名农民的家园。对这些农业企业的长期影响尚不清楚。但随着调查人员继续清除受污染的土壤，他们目前被关闭。

居民们还担心，如果他们的企业破产，他们将无法离开小镇，因为房产价值缩水。

亚伦·布拉格（Aaron Bragg）住在附近的新沃特福德（New Waterford），在East Palestine拥有一座出租小屋，他问道：“我能卖掉（我的房产）吗？”。“不，诺福克南方需要把整个地区夷为平地。”

诺福克南方会怎么样？受出轨事件影响的人们将愤怒指向了诺福克南方，环保署誓言要对这场灾难负责。

到目前为止，该公司已经支付了疏散费用，提供了瓶装水，协助清理工作，并设立了100万美元的救济基金。周四，该公司首席执行官艾伦·H·肖（Alan H.Shaw）承诺继续帮助社区恢复。

“我知道还有很多问题没有答案。我知道你很累，我知道你担心。我们不会让你失望，”他写道。

不过，当地居民对该公司的承诺持怀疑态度。周三，诺福克南部代表退出了市政厅，社区成员认为他们可以向这家铁路巨头提问。该公司称，安全问题“源于外界参与的可能性增加”

这一决定没有得到居民的同意这家铁路公司还面临该地区民众的一系列集体诉讼。他们表示，诺福克南方不仅在事故发生前疏忽大意，而且在事故发生后也疏忽大意，声称如果火车车厢的完整性达到要求，氯乙烯的受控燃烧本可以避免。

一项诉讼称：“诺福克南方公司在一周内向环境中排放的致癌氯乙烯比所有工业排放物在一年内排放的总和还要多。”。

随着这些案件的继续，诺福克南部可能会受到联邦监管机构的一些影响，但一些人表示，这些影响可能不会很严重。

分析师预计，该公司将支付4000万至5000万美元的“意外伤害费”，约占其2022年利润的1.7%。其结果类似于2005年诺福克南部发生的另一起出轨事件，该事件造成9人死亡，550多人入院。该季度，这家铁路巨头的支出仅为3500万美元。

另一个问题是，从监管角度来看，该公司是否会面临影响。

到目前为止，联邦铁路管理局和拜登白宫都反对工会的安全担忧，允许铁路运营商继续雇佣PSR，并限制工人的休息时间。East Palestine灾难的严重程度是否会成为一个转折点，以刺激对一级安全法规的修改？有可能，但先例会相反。

这是2月3日灾难后仍然存在的许多问题之一。