近日，据Lloyd’s List报道亚洲与北美和欧洲的有着巨大的贸易不平衡，这使得每年有数百万个空箱需要被运回出口需求强烈的地方，但在货运市场如此繁荣的今天，强劲的市场需求和船舶晚点情况就是物流链中的噩梦，而集卡司机短缺加剧集装箱在物流链瓶颈。

事实上，空箱是全球供应链紧张的矛盾点，由于从亚洲出口到北美和欧洲的消费品单程货远多于回程货，所以空箱必须返回装货港，因为在那里急需它们等待装载下一批货物运往消费市场。

在疫情前，空箱回流这个过程几乎不会被注意到，但在这个非常时期，空箱的短缺已成为托运人将货物从 A 地转移到B地的核心矛盾。 

在美国，愤怒的中西部农场主无法拿到空箱将农产品运往港口，他们无法理解为什么集装箱从美国空运回亚洲，而不是装满谷物、大米或其他食品。

从这个角度来看，在2020年洛杉矶港处理的920万TEU，约280万TEU是空的。2021年8月，港口周转量为95.4万TEU，其中 36.7万TEU是空箱。

在美国，集装箱船通常需要在港口外等待多天才能有泊位停靠，这种前所未有的延误已经蔓延到其他地区，这就是全球市场的连锁反应。如果船只在一个地区延误，那么全世界的船期都会被打乱。这并不是什么新鲜事，但与过去的危机不同的是，它对日常生活的影响程度与日俱增。因为随着圣诞节的到来，节日礼物被卡在太平洋或印度洋中部某处的船上。

不过，今天凌晨最新消息，为应对货物滞留引发的供应链危机，美国政府当地时间13日宣布一项举措，要求洛杉矶港24小时全天候运营。报道称，洛杉矶港和长滩港承担美国近一半的货物进口量，按照美国政府13日公布的计划，货物从码头到卡车的运输时间将拉长一倍，目标是利用夜间时间每周多搬运3500个集装箱。长滩港接下来可能也将推行类似计划。

在小编看来，贸易的不平衡是造成空箱紧张的根本原因。对英国、美国这样的进口消费大国而言，进口货量远大于出口货量致使数以百万计的集装箱“有去无回”并给物流链造成了重大挑战（当然，这也包括其他问题例如码头劳动力效率、集卡司机短缺等原因），但面对当前强势的消费者购买需求，为了保持全球经济的运转，数百万的空箱必须运回到亚洲。